Muitos tutores consideram o corte de unhas apenas um cuidado estético para seus pets, mas essa prática representa muito mais que aparência. As unhas dos animais desempenham funções vitais na locomoção, equilíbrio e proteção das patas, sendo indicadores importantes da saúde geral do pet. Quando negligenciadas, podem causar sérios problemas de saúde e comportamento.
O crescimento excessivo das unhas em cães e gatos pode desencadear uma cascata de complicações que vão desde desconforto leve até lesões graves que comprometem a qualidade de vida do animal. Unhas muito longas alteram a postura natural, causam dor ao caminhar e podem encravar na pele, gerando infecções bacterianas sérias.
Neste guia abrangente, exploraremos como a manutenção regular das unhas previne dor, infecções e problemas ortopédicos em pets, além de apresentar técnicas seguras para realizar esse cuidado essencial em casa ou quando buscar ajuda profissional veterinária.
Por Que Cortar as Unhas é Essencial Para a Saúde dos Pets
As unhas dos pets funcionam como ferramentas multifuncionais essenciais para escavação, tração durante corridas, escaladas e defesa natural. Em cães, as unhas proporcionam aderência em diferentes superfícies, enquanto nos gatos servem também para marcação territorial e caça. Quando mantidas no tamanho adequado, permitem movimento natural e confortável.
No ambiente doméstico, pets não desgastam naturalmente suas unhas como fariam na natureza. Pisos lisos, falta de superfícies abrasivas e menor atividade física contribuem para o crescimento excessivo. Unhas longas demais criam pontos de pressão anômalos nas patas, forçando o animal a compensar alterando sua postura e marcha natural.
O crescimento descontrolado também predispõe ao acúmulo de detritos, pelos e microrganismos entre as unhas e coxins plantares. Esse ambiente úmido e rico em matéria orgânica torna-se ideal para proliferação de bactérias e fungos, resultando em odores desagradáveis e aumentando exponencialmente o risco de infecções locais e sistêmicas.
Além disso, unhas excessivamente longas podem quebrar de forma traumática durante brincadeiras ou atividades normais, causando sangramentos, dor intensa e exposição da polpa ungueal sensível a contaminações bacterianas secundárias.
Como o Corte Regular Previne Dor e Encravamentos
O encravamento de unhas em pets, similar ao que ocorre em humanos, representa uma das complicações mais dolorosas e frequentes. Esta condição desenvolve-se quando unhas excessivamente longas curvam-se e penetram nos coxins plantares ou pele adjacente, causando ferimentos punctiformes que rapidamente se infectam.
Cães idosos ou menos ativos são particularmente susceptíveis, pois o desgaste natural é mínimo e o crescimento continua acelerado. Os ergôs (dedos acessórios) merecem atenção especial, pois não tocam o solo e podem crescer em formato circular, eventualmente perfurando a pele da pata.
O corte regular previne efetivamente esses encravamentos dolorosos, mantendo as unhas em comprimento que permite movimento natural sem interferir na biomecânica da locomoção. Pets com unhas adequadamente aparadas demonstram maior disposição para atividades físicas e menor relutância ao caminhar em diferentes superfícies.
A manutenção preventiva também evita o desenvolvimento de claudicação compensatória, onde o animal altera sua forma de andar para evitar dor, podendo resultar em problemas articulares e musculares secundários em ombros, cotovelos e coluna vertebral.
Corte Regular e Prevenção de Infecções
Unhas mantidas em comprimento apropriado facilitam dramaticamente a higienização das patas, reduzindo significativamente a colonização por patógenos oportunistas. A remoção regular do excesso de queratina impede a formação de ambientes favoráveis à proliferação de bactérias gram-positivas e fungos dermatófitos comuns em ambientes domésticos.
A pododermatite, inflamação dos coxins plantares frequentemente associada a traumas por unhas longas, pode ser efetivamente prevenida através de cuidados regulares. Esta condição, caracterizada por vermelhidão, inchaço e sensibilidade extrema, frequentemente evolui para infecções secundárias que requerem tratamento antibiótico prolongado.
Gatos são particularmente susceptíveis a infecções ungueais devido ao hábito de lamber constantemente as patas, introduzindo bactérias orais nos tecidos periungueais. O corte regular reduz os pontos de retenção de detritos e facilita a autolimpeza natural felina.
O manejo adequado das unhas também previne lesões acidentais em outros pets da casa ou membros da família durante brincadeiras, reduzindo o risco de transmissão de patógenos através de arranhões e mordidas defensivas causadas por dor nas patas.
Técnicas Corretas de Corte Para Evitar Problemas
A utilização de cortadores específicos para pets, limpos e bem afiados, constitui o fundamento de um corte seguro e eficaz. Cortadores tipo guilhotina são ideais para cães pequenos e médios, enquanto cortadores tipo tesoura funcionam melhor para cães grandes e gatos. A esterilização dos instrumentos com álcool 70% previne transmissão de infecções entre animais.
O momento ideal para o corte é quando o pet está relaxado e calmo, preferencialmente após exercícios ou refeições. A contenção gentil mas firme é essencial, envolvendo o animal em toalha macia se necessário. Para pets ansiosos, o condicionamento gradual com petiscos e reforço positivo facilita o procedimento.
A técnica adequada envolve identificar claramente a polpa rosada (quick) dentro da unha antes do corte. Em unhas claras, a polpa é facilmente visível, mas em unhas escuras requer maior cuidado e cortes conservadores graduais. O corte deve ser realizado em ângulo de 45 graus, aproximadamente 2mm antes da polpa, para evitar sangramentos e dor.
A frequência recomendada varia conforme a espécie, idade e nível de atividade: cães ativos necessitam cortes a cada 3-4 semanas, enquanto pets menos ativos podem precisar de manutenção quinzenal. Gatos geralmente requerem atenção mensal, focando especialmente nas unhas dianteiras utilizadas para marcação.
Quando Buscar Ajuda Profissional Veterinária
Veterinários e tosadores profissionais representam recursos valiosos, especialmente para pets extremamente resistentes ao manuseio, animais com problemas comportamentais ou condições médicas que complicam o procedimento. Pets diabéticos, por exemplo, requerem cuidados especializados devido ao risco aumentado de infecções e cicatrização comprometida.
Sinais que indicam necessidade de avaliação profissional incluem unhas excessivamente espessas, descoloridas, com crescimento anômalo ou sinais de infecção como secreção purulenta, odor fétido ou sensibilidade extrema. Mudanças súbitas no comportamento durante o corte também merecem investigação veterinária.
Proprietários idosos, com limitações visuais ou problemas de mobilidade devem considerar serviços profissionais regulares para garantir a saúde ungueal de seus pets. Muitas clínicas veterinárias oferecem pacotes de cuidados preventivos que incluem corte de unhas como parte de exames de rotina.
Hábitos Complementares de Cuidado e Higiene
A higienização regular das patas complementa o corte adequado, incluindo limpeza com lenços umedecidos específicos para pets, secagem completa entre os dedos e inspeção visual dos coxins plantares. O uso de bálsamos hidratantes próprios para animais previne ressecamento e fissuras nos coxins.
Proporcionar superfícies adequadas para desgaste natural, como tapetes texturizados, rampas ásperas ou arranhadores para gatos, contribui significativamente para a manutenção ungueal entre os cortes programados. Atividades físicas regulares em diferentes terrenos também promovem desgaste natural saudável.
Uma alimentação balanceada rica em proteínas de alta qualidade, ácidos graxos omega-3, biotina e zinco fortalece a estrutura ungueal, produzindo unhas mais resistentes e flexíveis. Suplementos específicos podem ser recomendados por veterinários para pets com problemas ungueais recorrentes.
O ambiente doméstico deve ser adequado com pisos que ofereçam tração adequada, evitando superfícies excessivamente lisas que podem causar escorregões e traumas ungueais. Tapetes antiderrapantes em escadas e áreas de maior circulação protegem pets idosos ou com problemas de mobilidade.
Benefícios Comportamentais e de Bem-Estar
Pets com unhas adequadamente mantidas demonstram maior confiança e disposição para explorar diferentes ambientes, participar de atividades físicas e interagir socialmente com outros animais e humanos. A ausência de dor nas patas remove barreiras comportamentais que podem limitar a qualidade de vida.
O processo de cuidado regular, quando realizado com paciência e reforço positivo, fortalece o vínculo entre tutor e pet, criando momentos de conexão e cuidado mútuo. Pets habituados ao manuseio das patas tornam-se mais cooperativos durante exames veterinários e outros procedimentos de saúde.
A prevenção de problemas ungueais evita situações de emergência estressantes, consultas veterinárias não programadas e tratamentos dolorosos que podem afetar negativamente o bem-estar emocional do animal. Pets saudáveis são comprovadamente mais felizes, ativos e engajados com suas famílias.
O corte regular das unhas representa investimento fundamental na saúde preventiva dos pets, evitando dor, infecções e complicações ortopédicas que podem comprometer seriamente sua qualidade de vida. Esta prática simples, quando incorporada à rotina de cuidados, proporciona benefícios duradouros para o bem-estar físico e emocional dos animais de estimação.
Perguntas Frequentes
Com que frequência devo cortar as unhas do meu pet? Cães ativos necessitam cortes a cada 3-4 semanas, pets menos ativos quinzenalmente, e gatos mensalmente. A frequência varia conforme crescimento individual e desgaste natural.
Como saber se cortei a polpa da unha? Se houver sangramento, aplique pó hemostático ou amido de milho na ponta. Procure veterinário se o sangramento persistir ou houver sinais de infecção.
Meu pet resiste muito ao corte, o que fazer? Implemente condicionamento gradual com petiscos, comece manuseando apenas as patas, use contenção gentil com toalhas e considere ajuda profissional para casos extremos.
Quando as unhas escuras indicam problemas? Unhas naturalmente escuras são normais, mas mudanças súbitas de cor, espessamento excessivo ou crescimento anômalo requerem avaliação veterinária.
É seguro usar cortadores humanos em pets? Não recomendado. Cortadores específicos para pets são desenhados para a anatomia ungueal animal, reduzindo riscos de traumas e proporcionando cortes mais precisos.
