Quando nossos queridos cães e gatos começam a se coçar excessivamente, muitos tutores se perguntam: será carrapato, pulga ou piolho? Identificar corretamente esses ectoparasitas é fundamental para escolher o tratamento adequado e proteger a saúde do seu pet.
Esses três parasitas externos são responsáveis por grande parte dos problemas dermatológicos em animais domésticos. Cada um possui características únicas, ciclos de vida distintos e apresenta riscos específicos tanto para os pets quanto para o ambiente doméstico. Compreender essas diferenças pode fazer toda a diferença no bem-estar do seu companheiro.
Carrapatos em Animais de Estimação
O que são carrapatos?
Os carrapatos são artrópodes da família dos ácaros, facilmente reconhecidos por seu corpo achatado que se expande após a alimentação sanguínea. No Brasil, as espécies mais comuns são o carrapato-vermelho-do-cão (Rhipicephalus sanguineus) e o carrapato-estrela (Amblyomma cajennense).
Esses parasitas possuem um ciclo de vida complexo, passando pelas fases de ovo, larva, ninfa e adulto. Diferentemente de outros ectoparasitas, os carrapatos permanecem fixados na pele do animal por dias, alimentando-se continuamente de sangue até ficarem completamente ingurgitados.
Como os carrapatos afetam os pets?
Os carrapatos são vetores de doenças graves como erliquiose, babesiose e febre maculosa. Essas enfermidades podem causar anemia severa, problemas neurológicos e até mesmo levar o animal ao óbito se não tratadas adequadamente.
Geralmente, os carrapatos se fixam em áreas com pele mais fina, como orelhas, pescoço, axilas e região inguinal. O local da picada pode desenvolver inflamação, coceira intensa e, em casos de infestações maciças, causar anemia por perda sanguínea.
Prevenção e tratamento
O controle ambiental é essencial, pois os carrapatos podem sobreviver no ambiente por meses. Mantenha o quintal limpo, corte a grama regularmente e aplique produtos carrapaticidas nas áreas frequentadas pelos pets.
Produtos veterinários como coleiras, sprays e medicamentos orais oferecem proteção eficaz. Durante passeios em áreas de risco, examine sempre seu pet ao retornar para casa, removendo carrapatos ainda não fixados.
Pulgas em Cães e Gatos
Como identificar uma infestação por pulgas
As pulgas são insetos pequenos, escuros e extremamente ágeis, capazes de saltar distâncias até 150 vezes seu tamanho corporal. A presença da característica “sujeirinha preta” nos pelos do animal – que são na verdade fezes de pulga – é um sinal clássico de infestação.
Observe se seu pet se coça frequentemente, especialmente na base da cauda, barriga e patas traseiras. As pulgas adultas são visíveis a olho nu e se movimentam rapidamente entre os pelos quando você os separa.
Riscos e sintomas em pets
As pulgas podem causar dermatite alérgica à picada de pulga (DAPP), uma das alergias mais comuns em cães e gatos. Além disso, são hospedeiras intermediárias do verme Dipylidium caninum, transmitido quando o animal ingere pulgas infectadas durante a lambedura.
Os sintomas incluem coceira intensa, lesões cutâneas, perda de pelos e, em casos graves de infestação, anemia por perda sanguínea, especialmente perigosa em filhotes e animais debilitados.
Como eliminar pulgas com segurança
O tratamento deve abordar tanto o animal quanto o ambiente. Utilize produtos antipulgas recomendados pelo veterinário, como shampoos, sprays, comprimidos ou pipetas. Aspire tapetes, estofados e frestas regularmente, descartando o saco imediatamente após o uso.
Lave roupas de cama do pet em água quente e mantenha a umidade ambiente baixa, pois as pulgas precisam de umidade para completar seu ciclo de vida.
Piolhos em Animais Domésticos
Diferença entre piolhos sugadores e mastigadores
Existem dois tipos de piolhos que afetam pets: os sugadores (Linognathus setosus) e os mastigadores (Trichodectes canis). Os sugadores alimentam-se de sangue, enquanto os mastigadores consomem descamações da pele e detritos.
Importante ressaltar que os piolhos de cães e gatos são espécie-específicos e não afetam humanos, ao contrário do que muitos acreditam.
Sintomas causados por piolhos em pets
Os piolhos causam coceira que varia de leve a intensa, dependendo da sensibilidade individual do animal. São facilmente visíveis nos pelos, especialmente nas regiões da cabeça, pescoço e base da cauda.
As lêndeas (ovos) aparecem como pequenos pontos esbranquiçados grudados nos fios de pelo, diferentemente da caspa, que se desprende facilmente quando balançada.
Tratamentos e prevenção
Shampoos e sprays específicos para piolhos são eficazes, mas o tratamento deve ser repetido conforme orientação veterinária para eliminar as novas gerações que eclodem dos ovos. A higienização do ambiente e dos utensílios do pet também é fundamental.
Tabela Comparativa: Principais Diferenças
Carrapatos: Visíveis a olho nu, movimentação lenta, fixam-se na pele, transmitem doenças graves, preferem ambientes externos.
Pulgas: Muito pequenas, saltam rapidamente, não se fixam, causam alergias intensas, infestam facilmente o ambiente doméstico.
Piolhos: Tamanho médio, movimentação lenta, permanecem nos pelos, coceira variável, transmissão por contato direto.
Quando Procurar um Veterinário
Procure ajuda profissional em casos de infestação grave, quando o animal apresenta anemia, feridas extensas ou fraqueza generalizada. A identificação incorreta do parasita pode levar ao uso de produtos inadequados, prolongando o sofrimento do pet.
Veterinários possuem produtos mais eficazes e podem orientar sobre protocolos específicos para cada situação, garantindo tratamento seguro e eficiente.
Conclusão
Distinguir entre carrapatos, pulgas e piolhos é essencial para o sucesso do tratamento e bem-estar dos nossos pets. Cada parasita exige abordagem específica, desde produtos utilizados até cuidados ambientais necessários.
A prevenção continua sendo a melhor estratégia: mantenha a higiene do ambiente, utilize produtos preventivos regulares e estabeleça uma rotina de inspeção do seu animal. Pets livres de parasitas são mais saudáveis, felizes e proporcionam maior tranquilidade para toda a família.
